Выборгская православная епархия имеет богатую историю, которая тесно связана с Русской православной церковью, являясь надежным оплотом русской культуры и веры на Карельском перешейке и в Скандинавии. Как сообщается в Газете Выборг, епархия была основана 13 сентября 1859 года и изначально являлась викариатством Санкт-Петербургской митрополии, что подтверждает ее значимость в религиозной жизни региона.
Интересно, что в титуле Санкт-Петербургских митрополитов упоминался Выборг. Например, митрополит Амвросий (Подобедов) в конце XVIII века носил титул, который включал название этого города. С 1892 года Выборгская епархия стала самостоятельной, охватывающей Выборгскую губернию и всю территорию Финляндии.
Синодальное постановление об учреждении епархии было утверждено императором Александром III в 1892 году. В тот период епархия имела собственное викариатство, которое просуществовало до 1921 года, когда было упразднено. Первым архиереем стал епископ Антоний (Вадковский), который позже получил титул архиепископа Финляндского и Выборгского.
Епархиальное управление изначально находилось в усадьбе Марковилла, которая была куплена у потомков графа Фёдора Петровича Толстого. Позже управление было переведено в здание, построенное в 1906 году на улице Подгорной. Усадьба стала загородной резиденцией для архиереев.
Важным аспектом деятельности епархии была миссионерская работа. С 1898 года началось издание журнала на финском языке «Aamun Koitto» и перевод богослужений на финский и шведский языки. В 1892-1918 годах было построено множество православных храмов в различных городах Финляндии, что свидетельствует о расширении православия в регионе.
Архиепископ Сергий (Страгородский), будущий Патриарх Московский, активно выступал за защиту прав русских и финских православных подданных, подвергавшихся насильственной лютеранизации. Эти усилия привели к увеличению числа депутатов, представлявших интересы русского населения в Финляндии.
На территории архиерейской резиденции была создана семинария, которая готовила преподавателей для русскоязычных школ. Однако после Февральской революции 1917 года семинария была переведена в Старую Руссу. В состав епархии входили четыре монастыря: Валаамский, Коневский, Печенгский и Линтульский, последний из которых был единственным женским монастырем в Финляндии.
Святой Праведный Иоанн Кронштадтский оказывал духовное окормление Линтульской общине, а в 1900 году посетил Спасо-Преображенский собор в Выборге, где совершил Божественную литургию. Не менее значимой была его поддержка семьи Кровотынских и их чудотворной иконы, прославившейся в Выборге.
Среди святынь епархии следует отметить икону Святого Николая Чудотворца и образ Святой Великомученицы Варвары, которые были эвакуированы в Финляндию в 1940 году. В 2010 году эти реликвии были похищены из Успенского собора в Хельсинки.
В 1919 году Выборгская и Финляндская епархия получила автономию в составе Московского Патриархата. Правящим архиереем стал архиепископ Серафим (Лукьянов), который впоследствии возглавил приходы русской традиции в Западной Европе.
После административной реформы в 1923 году произошло разделение на две епархии: Выборгскую и Карельскую. Однако, после получения томоса об автономии в составе Константинопольского Патриархата, произошла национализация собственности епархии, что стало основой для Финляндской Православной Церкви.
В результате многих изменений и политических факторов, включая уменьшение числа русских прихожан, архиепископ Серафим был отстранен от должности, а его место занял епископ Карельский Герман (Аав). В последующие годы вопрос о замещении Выборгской кафедры оставался открытым.
Последним правящим архиереем Выборгской епархии стал протоиерей Александр (Карпин), который возглавлял епархию до 1945 года. После эвакуации епархии он получил титул Епископа Хельсинкского и продолжал окормлять свою паству в Финляндии.
В разные исторические периоды Выборгская епархия существовала как викариатство Ленинградской или Санкт-Петербургской митрополии. Среди викариев были епископы Никон, Кирилл и Назарий, каждый из которых оставил свой след в истории Русской Церкви.
12 марта 2013 года Выборгская епархия вошла в состав нового Санкт-Петербургского митрополичьего округа как самостоятельная епархия, и её возглавил епископ Игнатий (Пунин). С тех пор епархия активно развивает свою деятельность, включая строительство храмов и учреждение новых приходов.
Выборгская епархия дважды принимала визиты первосвятителей. Патриарх Пимен посетил кафедральный собор, а Патриарх Кирилл совершил официальный визит в 2017 году, приуроченный к 125-летию епархии. Он провел Божественную литургию на Соборной площади Выборга.
Преосвященный Варнава, сменивший епископа Игнатия, продолжает реформы и упорядочение церковной жизни, что свидетельствует о возрождении полноценной церковной жизни на Северо-Западе России.
Время покажет, насколько значительными были эти изменения, и лишь по прошествии времени можно будет дать объективную оценку происходящим событиям, как говорил Сергей Есенин: «Лицом к лицу лица не увидать. Большое видится на расстоянье».
Максим КОНТИ-ЕШЧАНОВ